当前，日本经济问题的症结在于需求不足，供需差距估计高达国内生产总值（GDP）的5～10％。因此，如何填补高达25～50万亿日元的需求不足的空缺，就成了影响日本经济走势的关键。
需求有“内需”（国内需求）与“外需”（来自国外的需求）之别，在“内需”之中又有“民需”（主要包括个人消费、住宅投资和民间企业的设备投资）与政府从外部“注入”的需求（或简称“公需”）之别。“民需”、“外需”、“公需”的动向成了判断1997至1999这3个年度日本经济形势变化的关键。1997年度出现负增长的关键原因在于“内需”（包括“民需”和“公需”）不振，在该年度的－0．7％增长率中，内需的贡献是－2．2％，外需的贡献是1．5％。这就是说，亏得有1．5％的外需增长的支撑，否则1997年度的负增长幅度比－0．7％还要大得多。至于1998年度负增长幅度比1997年度扩大的原因就在于内需继续不振甚至进一步下降的同时，原来还能支撑一时的外需也疲软了下来，其对增长率的贡献大为下降。为此，1998年度负增长率幅度超过－2％（日本政府预测为－1．8％）已成定局，这就是说，1998年度的日本经济比1997年度更糟的一个主要原因就是外需也疲弱了。
外需之所以不行，显然是因为受亚洲经济危机的影响。由于日本同亚洲各国的经济关系十分密切，导致日本在西方国家中受亚洲经济危机的影响最为严重。1998年上半年日本出口增长趋缓，下半年以来出口进而转为停滞甚至减少，其主要原因是，对美、欧出口虽有增加，但对亚洲出口大幅度减少。这意味着亚洲经济危机严重地冲击了日本经济的唯一增长点。由于明年日本经济将继续受亚洲经济危机的负面影响，同时还将受到美国经济增长减速的影响。因此，1999年难以指望外需对日本经济再作什么贡献。
民需疲软呈现“长期化”趋势，导致设备、雇用的过剩感将进一步增强，几乎没有可能指望在明年出现“自律性”的经济恢复。另一方面，外需又指望不上，甚至很可能明年比今年还不如。在这种情况下1999年日本经济只有靠“公需”来支撑一时了。现在，1998年4月由内阁制定、6月由国会通过的总额达16万亿日元的《综合经济对策》的效果已经有些显现，1998年11月日本政府又推出了总额达23．9万亿日元的“紧急经济对策”，这个数字相当于日本国内生产总值（GDP）的近5％，大幅度超过4月推出的“综合经济对策”（两次“对策”累计约40万亿日元，相当于GDP的8％），据称将可能产生推动增长率上扬3个百分点的效果。
如果上述对策得以真正落实和有效实施，1999年日本经济可望好于去年。最近通产大臣声称1999年度日本经济的实际增长率可达到1％，但民间机构的估计没有那么乐观。例如据日本综合研究所预测，1999年度日本经济的实际增长率为－0．2％。又据日本经济中心预测，日本经济将可能出现连续5个年度的负增长。
显然，日本经济不能光靠“公需”的“孤军奋战”来维持。因为在公需不断增大的背后是财政赤字的进一步扩大，1998年度政府债务余额相当于国民生产总值的102％，照此下去政府财政将难以为继。俗话说，“一个好汉三个帮”。日本政府的紧急经济对策能否带来政府所期待的“经济再生”，关键在于“公需”的注入能否唤起“民需”和“外需”，形成上述“三需”共同支撑日本经济的局面。至于利用公需唤起外需的一个重要途径就是，加大支援亚洲各国走出危机的力度，因为在日本与亚洲形成密切经济联系的今天，日本支援了亚洲，也等于是支援了自己。
